Zwergorchis (Chamorchis alpina)

leider kein Bild Die Zwergorchis, auch unter den Namen Alpen-Zwergorchis, Zwerg-Stendel, Zwerg-Knabenkraut oder Zwerg-Helmblume bekannt, ist eine Orchideenart von nur 5-10 cm Höhe. Ihre botanisch-wissenschaftliche Bezeichnung lautet Chamorchis alpina (Linné) L. C. M. Richard (1817). Sie wurde erstmals 1753 von Carl Linné als Ophrys alpina beschrieben, von Louis Claude Marie Richard aber 1817 zur einzigen Art (monotypisch) der Gattung Chamorchis erklärt. Gemäß der Pflanzen-Systematik zählt die Zwergorchis zur Familie der Orchideengewächse (Orchidaceae) und damit zur Klasse der Einkeimblättrigen (Monocotyledoneae), Unterabteilung Samenpflanzen (Spermatophyta).

Die winzige Orchidee ist eine zierliche, krautige Pflanze mit kleinen hodenförmigen (griech. „Orchis“ = „Hoden“) Knollen als Überdauerungsorganen. Der kräftige kleine Stängel mit dem Blütenstand wächst inmitten bodenständiger, rosettenartig angeordneter, lanzettförmiger Blätter, die an Gräser erinnern und den Blütenstand oft überragen. Dieser hat eine zylindrische Form und ist mit dicht sitzenden Blüten übersät. Die Blüten selbst sind sehr klein und von gelblich- bis bräunlichgrüner Farbe. Die Sepalen und Petalen der Blütenblätter, auch Perigonblätter genannt, sind ohne Sporn und neigen sich helmförmig um eine zungenförmige Lippe zusammen. Eine Besonderheit der Zwergorchis ist neben dem Fehlen eines Sporns die Fähigkeit, nicht nur eine, sondern gleich zwei Tochterknollen zur vegetativen Vermehrung auszubilden. Zudem kann sie Ausläufer treiben, die dann in mehreren Blütentrieben nebeneinander stehen.

Die Zwergorchis kommt nur in hochalpinen Lagen oberhalb der Baumgrenze vor. Sie ist die höchststeigende Orchidee Europas mit einer Höhengrenze von 2800 m und bevorzugt Berggipfel und -grate als Standort. Windexponierte Stellen sind für sie überlebenswichtig, da hier im Frühjahr der Schnee am schnellsten schmilzt. Die kleine Pflanze liebt kalkhaltige Böden und ist daher oft mit Polsterseggenrasen vergesellschaftet. Silberwurz und Edelweiß gelten als benachbarte Indikatorpflanzen für die Zwergorchis, die genau wie diese starke Sonneneinstrahlung braucht.
Die Verbreitung ist bedingt durch die Vorliebe zu extremen Standorten auf die europäischen Hochgebirge beschränkt. Die Zwergorchis ist daher in den Hochmatten der Alpen, der Karpaten und in den westskandinavischen Gebirgszügen Lapplands nachgewiesen.

Die Blütezeit der Zwergorchis ist nur kurz: Sie reicht von Mitte Juli bis Mitte August.

Wie alle heimischen Orchideenarten steht auch diese winzige Orchidee unter strengem Artenschutz.
Trotz ihres kleinen Verbreitungsgebiets gilt die Zwergorchidee aber nicht als gefährdet, da sie aufgrund ihres unscheinbaren Äußeren und ihrer geringen Größe meist übersehen und kaum gepflückt wird.

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