Kardengewächse sind in der Regel mehrjährige, krautige Gewächse, nur selten kommen in der Familie der Kardengewächse auch Halbsträucher vor. Sämtliche Kardengewächse sind deutlich am Blütenstand zu erkennen, da die Blüte köpfchenförmig steht und eine gewisse Ähnlichkeit mit Korbblütlern aufweist. Die Laubblätter der Kardengewächse wachsen grundsätzlich gegenständig und ungeteilt, auch daran sind die Gewächse leicht zu erkennen. Kardengewächse haben fünfzählige Blüten die über einen doppelten Perianth verfügen. Umgeben sind die Blüten von einem äußeren Kelch, der aus Vorblättern besteht. Kardengewächse finden sich häufig in Parks und Gärten, durch den relativ dichten Wuchs, bieten Pflanzen dieser Gattung einen teilweisen Sichtschutz und werden daher gern als Hecken eingesetzt.