Rautengewächse gehören zu den vielfältigsten Pflanzenfamilien überhaupt und verfügen über 1815 Unterarten. Sämtliche Zitrusfrüchte gehören beispielsweise in die Familie der Rautengewächse, aber auch andere Sträucher und krautige Pflanzen finden sich in dieser Familie wieder. Viele Pflanzen der Rautengewächse enthalten in den Stielen ätherische Öle, daher werden die Pflanzen oftmals zur Gewinnung von Heilöl oder Duftöl verwendet. Bei fast jedem Rautengewächs finden sich zwittrige, eingeschlechtliche Blüten von mittlerer Größe, die Blätter wachsen teilweise wechselständig, können aber auch gegenständig angeordnet sein.